สำหรับปูเขียว เสียงเรือเปรียบเสมือนการต่อต้านแบรี่ ไวท์
เสียงเครื่องยนต์เรือและเสียงมนุษย์อื่นๆ ที่ดังอย่างต่อเนื่องสามารถสร้างความรำคาญให้กับสัตว์ทะเลหลายชนิด ขัดขวางการให้อาหาร การเดินเรือ และการสื่อสารของพวกมัน การ ศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าเสียงเรือสามารถทำลายอารมณ์ของปูที่รักใคร่ได้
จนถึงปัจจุบัน การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับมลพิษทางเสียงทางทะเลได้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่เช่นวาฬ อย่างไรก็ตาม Kara Rising นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านนิเวศวิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัย Derby ในอังกฤษ สงสัยว่ามันส่งผลกระทบต่อสัตว์จำพวกครัสเตเชียนที่มักถูกมองข้ามอย่างไร ไม่มีการศึกษาก่อนหน้านี้ที่พิจารณาว่าเสียงส่งผลต่อพฤติกรรมการผสมพันธุ์ในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอย่างไร แม้ว่าเสียงจะมีอิทธิพลอย่างชัดเจนต่อความสำเร็จของสิ่งมีชีวิต
“สัตว์ทุกตัวอยู่ที่นั่นเพื่อf 3 ตัว” Rising กล่าว “ต่อสู้ ให้อาหาร และ … ผสมพันธุ์ หากหนึ่งในนั้นถูกขัดจังหวะ คุณคาดว่าจะมีผลกระทบต่อประชากรบางส่วน”
เพื่อหาคำตอบว่ามลพิษทางเสียงส่งผลต่อการผสมพันธุ์ของปูอย่างไร Rising ได้รวบรวมปูแสมเขียวตัวผู้จากชายหาดในคอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ และนำมาวางทีละตัวในตู้ปลาขนาดเล็ก ข้างๆ ปู เธอวางเหยื่อล่อตัวเมีย—จริงๆ แล้วคือฟองน้ำสีเหลืองที่มีขาไม้จิ้มฟันราดด้วยฟีโรโมนเพศสังเคราะห์ Rising กล่าวว่า “การมองเห็นไม่ใช่ความรู้สึกที่สำคัญที่สุดในการผสมพันธุ์ แต่พวกมันชอบเล่นเกมดีๆ สักคู่”
เซ็กส์ของปูซับซ้อนกว่าที่คุณคิด ปูชายฝั่งจะผสมพันธุ์หลังจากที่ตัวเมียลอกคราบเมื่อกระดองยังนิ่มอยู่ ตัวผู้จะลุกขึ้นยืนบนขาของเขาและกางกรงเล็บออก ปีนขึ้นไปบนหลังของตัวเมีย โอบขาของมันรอบตัวเธอด้วย “อ้อมกอดแห่งความรัก” Rising กล่าว พวกมันอยู่อย่างนั้นสองสามวัน โดยตัวผู้จะปกป้องตะพาบน้ำตัวเมียที่เปราะบางจนกว่ามันจะพร้อมที่จะออกไข่
โดยทั่วไปแล้ว ปูดูเหมือนจะมีความสุขที่พยายามทำให้ฟองน้ำที่แช่ฟีโรโมนชุ่ม แต่แล้ว Rising ก็เริ่มการทดลองจริง เธอพบว่าเสียงที่มากเกินไปสามารถรบกวนความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนนี้ได้เมื่อเล่นการบันทึกเสียงของเรือ ปูมีโอกาสน้อยมากที่จะผสมพันธุ์กับเหยื่อฟองน้ำตอนที่มันส่งเสียงดังมากกว่าตอนที่มันเงียบ
Carlos Duarte นักชีววิทยาทางทะเลแห่ง King Abdullah University of Science and Technology ในซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า งานชิ้นนี้ได้เพิ่มความเข้าใจที่เพิ่มมากขึ้นของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของสัตว์จากมลพิษทางเสียง เขากล่าวว่าการศึกษานี้มีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากมุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่ไม่ได้รับการศึกษาและเนื่องจากพิจารณาว่าเสียงรบกวนส่งผลต่อพฤติกรรมอย่างไรโดยมีผลโดยตรงต่อพลวัตของประชากร
ดูอาร์เตหวังว่าเมื่อมีความชัดเจนมากขึ้นว่าเสียงที่เกิดจากมนุษย์สามารถส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลได้กี่ทาง หน่วยงานกำกับดูแลจะดำเนินการอย่างเข้มงวดมากขึ้นเพื่อป้องกันเสียงดังกล่าว “นี่เป็นการเพิ่มพูนหลักฐานที่ในที่สุดควรนำไปสู่การควบคุมวิธีที่มนุษย์นำเสียงรบกวนเข้าสู่สิ่งแวดล้อม” เขากล่าว
Rising กล่าวว่าเนื่องจากการศึกษาของเธอค่อนข้างเล็กและเป็นข้อมูลเบื้องต้น มีหลายสิ่งที่เธอต้องการตรวจสอบเพิ่มเติมภายใต้เงื่อนไขของห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมและเข้มงวดมากขึ้น เช่น ตัวผู้จะละทิ้งตัวเมียหรือไม่หากเสียงดังเริ่มขึ้นหลังจากที่พวกมันได้กอดกันแล้ว แต่เธอกล่าวว่านี่เป็นก้าวแรกที่สำคัญในการขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบของเสียงใต้น้ำ
“เราควรพิจารณาให้มากขึ้นว่าเสียงส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ ที่เราไม่ค่อยนึกถึง” เธอกล่าว “ใครๆ ก็นึกถึงวาฬ แต่ปูตัวน้อยที่น่าสงสารก็จำเป็นต้องมีเพศสัมพันธ์ด้วย”
