อัศวินในยุคกลางมีอาวุธหนักและมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง
ในศตวรรษที่ 21 คำว่าอัศวินทำให้ผู้ชายเคารพนับถือผู้หญิง แต่ในยุคกลางรหัสได้รับการจัดตั้งขึ้นด้วยเหตุผลที่เข้มงวดกว่ามาก
ในช่วงเวลาของความรุนแรงทางทหารตามปกติที่มีพลเรือนเสียชีวิตจำนวนมาก ความกล้าหาญคือความพยายามที่จะกำหนดกฎเกณฑ์พื้นฐานสำหรับพฤติกรรมของอัศวิน ในขณะที่กฎเหล่านี้บางครั้งกำหนดการปฏิบัติต่อผู้ด้อยโอกาสและผู้มีอานุภาพน้อยกว่าอย่างเอื้อเฟื้อ แต่พวกเขาก็เน้นที่การปกป้องผลประโยชน์ของชนชั้นสูงเป็นหลัก
การพัฒนาของอัศวินนั้นควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของอัศวิน—นักรบติดอาวุธหนัก, นักรบขี่ม้าจากภูมิหลังชั้นยอด—เริ่มในช่วงเวลาของการพิชิตนอร์มันของอังกฤษในปี 1066 อัศวินโลกนั้นมาจากภาษาละตินยุคกลางcaballariusความหมาย คนขี่ม้า
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 11 อัศวินไม่ใช่บุคคลที่มีเกียรติอย่างยิ่ง
“เขาเป็นอันธพาลที่ได้รับการว่าจ้าง” เจนนิเฟอร์ กู๊ดแมน วอลล็อค ศาสตราจารย์ด้านการศึกษายุคกลางที่มหาวิทยาลัย Texas A&M ซึ่งเขียนหนังสือเกี่ยวกับความกล้าหาญไว้สองเล่มกล่าว “เขามีม้า เขามีเกราะ เขาเหมือนรถถังหนัก”
อ่านเพิ่มเติม: อาวุธแห่งยุคกลาง
อัศวินติดอาวุธหนักและมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง
นักรบเหล่านี้ได้รับคำสั่งจากขุนศึกและให้รางวัลเป็นที่ดิน หรือได้รับใบอนุญาตให้ปล้นหมู่บ้านที่พวกเขาต่อสู้ ปล้นทรัพย์สิน ข่มขืน และเผาขณะที่พวกเขาไป
“ในยุคกลางตอนต้น สภาคริสตจักรต่างสวดอ้อนวอนขอให้พ้นจากอัศวิน” วอลล็อคกล่าว “สิ่งที่พัฒนาขึ้นเมื่อคุณเข้าสู่ช่วงปลายศตวรรษที่ 11, 12 คือความรู้สึกที่อัศวินต้องมีรหัสมืออาชีพ หากพวกเขาจะได้รับความเคารพและน่านับถือ”
ไม่เคยมีความเห็นเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับความหมายของการเป็นอัศวินที่ดี ค่านิยมที่พบบ่อยที่สุดที่พบในกฎที่ผู้บังคับบัญชาสร้างขึ้นสำหรับอัศวินนั้นเกี่ยวข้องกับความต้องการในทางปฏิบัติของกองกำลังทหาร: ความกล้าหาญในการต่อสู้และความภักดีต่อเจ้านายและสหายของตน
Kelly Gibson นักประวัติศาสตร์ยุคกลางที่มหาวิทยาลัยดัลลาสและบรรณาธิการ Vengeance ในยุคกลางของยุโรปกล่าวว่า “คุณมีผู้คนเหล่านี้ที่มีแนวโน้มจะใช้ความรุนแรงมาก และมีอาวุธหนัก” “คุณต้องหาวิธีที่จะทำให้พวกเขาเข้ากันได้”
อัศวินผู้กล้าหาญปรากฎตัวในนิยายโรแมนติก
ถึงกระนั้น Wollock ให้เหตุผลว่าความกล้าหาญนั้นทำได้ดีกว่าความต้องการง่ายๆ ในการทหารที่มีระเบียบวินัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวรรณกรรมโรแมนติกในสมัยนั้น—บางเล่มเขียนขึ้นอย่างชัดเจนสำหรับขุนนางหนุ่มที่ได้รับการฝึกฝนให้เป็นอัศวิน อัศวินถูกนำเสนอว่าเคร่งศาสนา ใจกว้าง และมีเมตตา
“ในการเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ คุณควรคำนึงถึงพลเรือนสำหรับผู้หญิง” วอลล็อคกล่าว “อัศวินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้รับแรงบันดาลใจจากความรักของผู้หญิงบางคนที่นั่น และต้องการสร้างความประทับใจให้เธอและเอาชนะใจเธอด้วยการทำความดี”
อ่านเพิ่มเติม: อัศวินสิ้นพระชนม์อย่างไร—ครั้งแล้วครั้งเล่า
แน่นอนว่า เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าเรื่องราวเหล่านี้น่าประทับใจเพียงใด—ซึ่งโดยทั่วไปแล้วไม่ได้เขียนขึ้นโดยอัศวินเอง แต่โดยนักบวชหรือนักกวี—ซึ่งสร้างขึ้นจากนักรบรุ่นเยาว์ Richard Kaeuper นักประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Rochester และผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับอัศวินยุคกลางหลายเล่มให้เหตุผลว่า แม้ว่าอัศวินโดยทั่วไปจะถือว่าตนเองมีเกียรติและเคร่งศาสนา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำตามกฎของผู้นำทางศาสนา
Kaeuper ชี้ไปที่ตัวอย่างของสงครามครูเสดครั้ง ที่สี่ ซึ่งเรียกโดยสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ในปี 1202 เพื่อยึดกรุงเยรูซาเล็มจากผู้ปกครองมุสลิม ในทางกลับกัน อัศวินศักดิ์สิทธิ์กลับถูกไล่ออกจากกรุงคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งเป็นเมืองคริสเตียนที่ยิ่ง ใหญ่
“พระสันตะปาปาตรัสว่า ‘อย่าทำอย่างนั้น’ แต่เขาจะทำอย่างไร ขับไล่กองทัพสงครามครูเสดทั้งหมด?” เคาเปอร์กล่าว
รหัสสำหรับขุนนางเท่านั้น
ในทางกลับกัน วอลล็อคกล่าวว่าวัฒนธรรมของอัศวินสนับสนุนให้อัศวินพัฒนาความรู้สึกมีคุณธรรมของตนเอง แทนที่จะพึ่งพาเจ้าหน้าที่ของโบสถ์ นั่นทำให้พวกเขาบางคนตั้งคำถามกับการสังหารมุสลิมในช่วงสงครามครูเสด
แม้ว่าอัศวินจะปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของอัศวินตามที่พวกเขาเข้าใจ แนวคิดเกี่ยวกับเกียรติยศและพฤติกรรมที่ดีเหล่านี้เน้นไปที่ความกังวลของชนชั้นสูงที่อัศวินเป็นส่วนหนึ่ง บ่อยครั้งต้องแลกกับความยากจน
“มีความสุภาพมาก คุณต้องการพูดได้ดีกับผู้หญิง ปกป้องผู้หญิง” Wollock กล่าว “ผู้หญิงธรรมดา คนเลี้ยงแกะ ชอบเล่นกีฬามากกว่า”
Kaeuper กล่าวว่าตำรายุคกลางไม่กี่เล่มที่บรรยายถึงความกล้าหาญได้รับการเตือนไม่ให้เผาหรือปล้นสะดมเมืองหรือการข่มขืนผู้หญิงทั่วไป รูปแบบของการทำสงครามนั้นยังคงเป็นแบบเฉพาะถิ่นในช่วงสงครามร้อยปีของศตวรรษที่ 14 และ 15 เมื่ออังกฤษและฝรั่งเศสต่อสู้กันเอง ทำลายพื้นที่ชนบท
“ในทางที่มันเหมือนกับกลวิธีมาเฟีย: ‘คุณคิดว่ากษัตริย์แห่งฝรั่งเศสสามารถปกป้องคุณได้? เขาไม่สามารถ กษัตริย์ของเราจะปกป้องคุณ’” Kauper กล่าว
อ่านเพิ่มเติม: ใครคืออัศวินเทมพลาร์?
Kaeuper ให้เหตุผลว่าความเข้าใจในปัจจุบันของเราเกี่ยวกับความกล้าหาญในฐานะรหัสของพฤติกรรมผู้ชายที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความสัมพันธ์กับผู้หญิง แทบไม่เกี่ยวข้องกับอัศวินที่แท้จริงในยุคกลาง แต่เขาให้เหตุผลว่า ละครแนวนีโอโรแมนติกของยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้ดัดแปลงคำเพื่อกำหนดพฤติกรรมชายในอุดมคติ
สำหรับผลกระทบที่แท้จริงของความกล้าหาญในยุคกลาง กิบสันกล่าวว่าเป็นการยากที่จะบอกว่าการให้ความสำคัญกับเกียรติอย่างแรงกล้าได้บังเกิดความก้าวร้าวของอัศวินอย่างแท้จริงเพียงใด
“ฉันคิดว่าพวกมันค่อนข้างอันตราย” เธอกล่าว “ถึงแม้จะใช้โค้ดนี้ก็ตาม
